Retimer

✍️ Abstract

定義

• Retimer：專門補強實體層訊號的 IC。
• 主要功能：解決高速訊號從 CPU 傳輸到主機板邊緣連接器的衰減問題。
• 訊號處理：重新整形、增強、放大，確保 輸出穩定、無失真、無掉訊。

核心技術：CDR 與 Jitter 消除

• 高速訊號問題：傳輸時易產生時脈抖動 (Jitter)。
• CDR 機制：Retimer 具備時脈與資料恢復功能。
• 最大優勢：徹底去除訊號抖動，優於其他訊號增強元件。

Layout 設計挑戰

• 高速佈線規範：走線不能隨意，長度需精確控制。
• 接地孔位置：必須嚴格受控。
• 設計要求：高度符合 Reference Design，否則易導致 Gerber out 失敗重製。

主機板應用與市場需求

• 物理限制：CPU 居中、高速連接埠 (PCIe/USB4/DisplayPort) 在邊緣，長距傳輸致衰減。
• 板子尺寸：越大需串聯多顆 Retimer。
• 連接埠數量：越多通道需求增加，Retimer 用量上升。
• 伺服器規格：高速需求推動 Retimer 銷量。

Active Electrical Cable (AEC)

• AEC 定義：Retimer 晶片置入線材中。
• 主要用途：線材過長衰減時內建補強。
• 認證流程：需通過 CPU 或平台廠驗證，無須考量 PCB Layout。

認證流程 (Certification)

• 必要性：高速介面須符合 CPU 廠商規範。
• 測試項目：Electrical Validation (EV)、Functional Validation (FV)、Certification Test Suite (CTS)。
• 商業現實：無替代品時，CPU 廠可用 Errata 先行放行，避免卡住高價 CPU 出貨。

技術觀點：AEC 取代板載 Retimer 之可能性

• 市場傳言：Active Cable 取代主機板 Retimer，直接連 CPU。
• 實務困難：訊號完整度難達 Return Loss 與 Insertion Loss 標準。
• 設計僵化：CPU PHY 需特定 Preset，板載 Retimer 調校更彈性。
• 維修成本：AEC 後續維修麻煩。
• 結論：自訂方案如 NVLink Fusion 偏基礎設施擴張，非元件取代。

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