Steam 硬體產品線

☘️ Article

• G 胖真的很猛
• 斷斷續續地奮戰了幾天，才把明天要出刊的《曼報 Pro》7,000+ 字長文給寫完。
• 本來只是要寫 Steam Machine，沒想到直接寫成 Valve 的十三年長路。
• 底下是該篇文章的最後總結，其實蠻不像一篇正式的文章該有的總結，混雜了一些最近在想的事情。
• 不過，最近也覺得 AI 時代下比較有價值的東西可能越來越是不正式的東西了。
• 寫這篇讓我有很多感觸，一方面感謝《曼報 Pro》給我這樣的寫稿壓力，才有機會把多年來的非系統性觀察給濃縮成一篇文章，尤其花了很多時間決定內容上的取捨。
• 另一方面也再次感受到「願景」的魔力。
• 隨著自己參與的事情越來越多，我越來越有了「願景根本不重要」的心得，畢竟世界變化得如此之快，這世界上哪有什麼值得長期追求、甚至寫成天條的目標。
• 更不用說很多企業的願景與實際上的作為大相逕庭。
• 我原本以為 Valve 也沒在信這一套，畢竟攤開他們的企業自我介紹，很難相信這是一個 PC 遊戲生態的霸主。
• Valve 甚至打了預防針：「我們的產品和公司將持續以我們未曾預料的方式改變與成長。」
• 然而，同一時間又很難理解如果沒有願景、沒有方向、沒有目標，那到底是什麼在驅動整間公司長期投入於 Steam 平台以及 SteamOS 上，畢竟這跟做遊戲不同 (雖然 Valve 也真的超擅長做遊戲)。
• 透過撰寫這篇文章，我或許得到了解答：求生意志。
• 比起「要」什麼，Valve 可能花更多時間思考「不要」什麼。
• 這個路線帶給我很大的啟發。
• 首先，講到經營事業，人們都說要找到「不變」。
• 相較於我看過的多數願景，「免於限制」更接近一種值得追求的不變，因為任何一個市場只要夠大，就一定會吸引到具有強大實力的對手來做不對稱競爭。
• 其次，Valve 面對不對稱競爭的手段也很具參考價值，包括：
• 長期主義：願意承受早年的失敗，繼續投資 Linux 底層長達十年。
• 開源槓桿：將開源社群轉化為自己的研發力量，對抗科技巨頭。
• 利潤轉移：利用 Steam 平台的巨額利潤持續補貼研發。
• 「利潤轉移」這一點我特別有感。
• 微軟不能做一模一樣的事情嗎？
• 單就資源規模來說，理論上可以，但實務上或許不可行。
• Valve 劃分的戰場是「專門為遊戲而特化的作業系統」，微軟若要正面對抗，不是大幅度地閹割 Windows、就是扶正 Xbox 作業系統，而這兩種路線都不符合集團利益。
• 於是，縱使冠上了 Xbox 之名，ROG Xbox Ally 這條產品線仍然跑了一個完整的 Windows 11，導致不少人買入硬體後的第一件事是上網找「如何安裝 SteamOS」的教學。
• 總之，就像 Valve 在自介中打的預防針，對這家公司做任何戰略上的過度解讀或許都是無效的，因為他們永遠都擁抱改變。
• 即便如此，我仍深受這種「求生驅動的戰略願景」所啟發。
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✍️ Abstract

• 本文探討 Valve 公司長達十三年的硬體產品線發展，並分析其背後的驅動力。
• 作者認為，驅動 Valve 長期投入 Steam 平台與 SteamOS 的並非傳統的企業願景，而是一種「求生意志」，專注於避免被其他平台限制。
• 為對抗不對稱競爭，Valve 採用了三大策略：
  1. 長期主義，願意承受早期失敗並持續投資
  2. 開源槓桿，善用社群力量
  3. 利潤轉移，以 Steam 平台的龐大利潤補貼研發。
• 這種「求生驅動的戰略願景」使其在與微軟等巨頭的競爭中，能夠在特化的遊戲作業系統領域取得優勢。

核心人物與企業

G 胖 (Gabe Newell)

• 指的是 Valve Corporation 的共同創辦人暨執行長 Gabe Newell。
• 由於體型圓潤且在遊戲產業具備極高的影響力，被華語玩家社群暱稱為「G 胖」。
• 他主導了 Steam 平台的發展，從根本上改變了電腦遊戲的數位發行與生態系統。

Valve

• 全名為 Valve Corporation，是一間位於美國的電子遊戲開發商與發行商。
• 該公司以開發《戰慄時空》、《傳送門》等經典遊戲以及營運 Steam 平台聞名。
• 以扁平化的企業管理結構著稱，且長期保持私有化不上市，使其能追求非短期的戰略目標。

硬體與產品線

Steam Machine

• Valve 於 2013 年至 2015 年間推廣的硬體計畫，試圖將 PC 遊戲體驗帶入客廳。
• 是一系列由不同第三方硬體商製造、搭載 SteamOS 的小型電腦主機。
• 雖然在商業銷售上未能成功，但其底層技術與控制器的研發經驗為後來的 Steam Deck 奠定了基礎。

Steam Deck

• Valve 於 2022 年推出的便攜式掌上型遊戲電腦。
• 搭載了 AMD 的客製化處理器與 SteamOS 系統，讓玩家能隨身遊玩 PC 遊戲。
• 被視為 Valve 整合軟硬體實力的成功之作，驗證了其長期投資 Linux 遊戲生態的價值。

Steam Controller

• Valve 隨 Steam Machine 計畫一同推出的專用遊戲控制器。
• 特色是用雙觸控板取代了傳統的右類比搖桿，旨在讓玩家能用手把操作為滑鼠鍵盤設計的遊戲。
• 雖然已停產，但其觸控板技術被繼承並應用於 Steam Deck 上。

Steam Frame

• 文中摘要提及的名稱，推測指涉 Valve 正研發中或概念性的頭戴式顯示裝置。
• 目前市場上尚未有正式名為 Steam Frame 的量產產品，但 Valve 確實持續投入於 VR (Index) 與相關光學技術的研發。

軟體與技術架構

SteamOS

• 由 Valve 開發的作業系統，專為客廳大螢幕與掌上型遊戲體驗設計。
• 早期版本基於 Debian Linux，最新的 3.0 版本 (用於 Steam Deck) 則改為基於 Arch Linux。
• 其核心價值在於提供類似家用主機的無縫介面，同時保留 PC 的開放性。

Linux

• 一種自由且開放原始碼的作業系統核心，是 SteamOS 的底層架構。
• 文中提到 Valve 長期「投資 Linux 底層」，指其開發 Proton 相容層技術。
• 這項技術讓原本只能在 Windows 運行的遊戲，不需開發商重寫程式碼即可在 Linux 系統上流暢運作。

ROG Xbox Ally (ROG Ally)

• 正式名稱為 ROG Ally，是由華碩 (ASUS) 旗下的電競品牌 ROG 推出的掌上型遊戲機。
• 文中稱其為「ROG Xbox Ally」應是指其與微軟 Xbox Game Pass 服務的高度整合。
• 與 Steam Deck 不同，它運行完整的 Windows 11 系統，雖然相容性高，但也繼承了 Windows 在手持裝置上操作不便的缺點。